ZEMBLA - 'Nederland belastingparadijs' (fragment)
Vlak na aanvang van de show van de Ierse band U2 op Glastonbury probeerde een groep demonstranten een ballon met de tekst 'U Pay Your Tax 2' op te laten. Art Uncut is kwaad op U2 vanwege hun 'verhuizing' naar Nederland. De rockers brachten in 2006 een deel van hun zaken onder in Amsterdam vanwege het gunstige Nederlandse belastingklimaat.
Nederland is een van de grootste belastingparadijzen ter wereld. In 2007 werd een bedrag van 8000 miljard euro, ongeveer een tiende van de totale wereldhandel, door Nederland gesluisd.
De cijfers liegen er niet om. Op papier maakt het Amerikaanse bedrijfsleven 13 procent van hun winst in Nederland. Bedrijven als Boeing, U.S. Steel of Walt Disney bezitten allemaal brievenbusmaatschappijen in Nederland waarmee ze winstbelasting in hun eigen land ontlopen. Ook het Britse bedrijf Johnnie Walker, de Ierse popgroep U2 of het Italiaanse modehuis Prada behalen een groot deel van hun winst zogenaamd in Nederland. Een Noors overheidsrapport van juni 2009 noemt Nederland zelfs het grootste belastingparadijs ter wereld.
Het principe is eenvoudig: Landen kennen veel verschillende belasting stelsels, je moet er dus voor zorgen dat je belasting betaalt daar waar het je niks of weinig kost.
Je hebt bijvoorbeeld in Nederland een productie bedrijf. Dan open je een zusterbedrijf in een land met lage lonen, bijvoorbeeld China. Tegelijkertijd open je een zusterbedrijf in een land met geen of heel lage belastingen voor bedrijven, bijvoorbeeld Bermuda. Dat laatste bedrijf hoeft alleen maar uit een brievenbus te bestaan.
Je produceert je product in China voor pakweg 19 euro, dat zet je op de boot naar Nederland en op papier verkoop je het product voor 20 euro aan je bedrijf op Bermuda. In China heb je dan 1 euro winst gemaakt en daar betaal je belasting over. Als je product in Nederland aankomt is dat ondertussen verkocht door je bedrijf in Bermuda aan je Nederlandse bedrijf voor 99 euro. Vervolgens verkoop je het product voor 100 euro en over die ene euro winst betaal je belasting.
Ook in Bermuda geef je de winst van je bedrijf (79 euro) keurig op bij de belastingdienst, daar kennen ze geen of slechts een symbolische winstbelasting. In alle drie de landen heb je keurig aan je verplichtingen voldaan.
Nederland heeft met vrijwel alle landen in de wereld belasting verdragen waardoor bedrijven hier geen belasting hoeven te betalen als ze dat in het buitenland al hebben gedaan, ook al is dat volgens een nultarief. Op een aantal gebieden is de belasting uiterst laag. Zo kunnen royalty's vrijwel onbelast worden uitbetaald, daar profiteren musici zoals U2, of the Rolling Stones van.
Bekijk ZEMBLA - 'Nederland belastingparadijs' van Jos van Dongen en Elma Verhey. Op lees de artikelen in het ZEMBLA dossier: belastingparadijs.
